El auge de la construcción de centros de datos de IA tensa la capacidad de construcción global: la construcción prefabricada es la clave para desbloquear el problema.

Introducción

En julio de 2026, la consultora internacional de construcción Turner & Townsend publicó el informe *Inteligencia del Mercado Global de la Construcción 2026*, que revela una realidad cada vez más grave: la expansión desenfrenada de la infraestructura de IA ha llevado la construcción de centros de datos al ámbito con mayor tensión de capacidad constructiva a nivel mundial. El informe cubre 112 mercados en 44 países, y más del 70% de ellos reporta que la capacidad de los contratistas de centros de datos está “ajustada” o “sobrecargada”. Al mismo tiempo, casi el 90% de los encuestados afirma que hay una grave escasez de mano de obra calificada en el sector MEP, alrededor del 71% reporta escasez de mano de obra y señala que la disponibilidad de esta es la principal fuente del aumento de costos. Esta ola de construcción impulsada por la IA se está extendiendo desde las obras hasta la cadena de suministro, el mercado laboral y las rutas tecnológicas, remodelando toda la industria de centros de datos.

Antecedentes: el gasto de capital de 700 mil millones de dólares dispara la demanda de construcción

En los últimos dos años, el crecimiento explosivo de la IA generativa ha llevado a los proveedores de nube a hiperescala a batir récords continuamente en gasto de capital. El informe de Turner & Townsend estima que solo en 2026, el gasto de las empresas hiperescala en infraestructura de IA alcanzará los 700 mil millones de dólares a nivel mundial. Esta enorme inversión se traduce directamente en una demanda sin precedentes de clústeres de GPU, sistemas eléctricos, instalaciones de refrigeración y edificios de centros de datos.

Sin embargo, la capacidad de oferta del mercado mundial de la construcción está lejos de seguir el ritmo. El informe señala que los centros de datos son actualmente el sector de más rápido crecimiento en la demanda de construcción a nivel mundial, por delante de los proyectos industriales y logísticos. Dado que la construcción de centros de datos implica complejos sistemas eléctricos y de climatización, se necesita una gran cantidad de trabajadores altamente calificados, y este tipo de mano de obra ya es escasa a nivel mundial. Además, otras industrias también compiten por los mismos recursos, lo que hace que los costos de los proyectos sigan aumentando y los plazos de entrega se alarguen continuamente.

Como participante directo en esta ola, Wannie Park, director ejecutivo de la empresa de orquestación de centros de datos Pado AI, señaló que la construcción y operación de centros de datos en Estados Unidos necesitará aproximadamente 650.000 trabajadores en 2026. Esta cifra revela una enorme brecha de mano de obra y también explica por qué los constructores están empezando a repensar la forma de ensamblar las instalaciones.

Análisis técnico: complejidad de los sistemas MEP en los centros de datos de IA y soluciones prefabricadas

A diferencia de los edificios tradicionales, la dificultad central de la construcción de centros de datos no radica en la estructura civil, sino en los sistemas MEP. La densidad de potencia de los clústeres de IA es mucho mayor que la de las instalaciones tradicionales, lo que requiere sistemas de distribución eléctrica más potentes, refrigeración de precisión y respaldo redundante. Esto genera una gran cantidad de trabajo en obra que depende de ingenieros eléctricos, expertos en climatización y personal de puesta en marcha.

Lisa Duignan, directora global de centros de datos de Turner & Townsend, afirmó que los puestos más difíciles de cubrir actualmente incluyen supervisores eléctricos superiores, expertos en climatización familiarizados con nuevas tecnologías de refrigeración e ingenieros de puesta en marcha. Este tipo de puestos no solo tienen una gran demanda, sino que también requieren un largo ciclo de formación, por lo que no se pueden resolver con una simple contratación.Para reducir la dependencia de la mano de obra en el sitio, la construcción prefabricada y modular se está convirtiendo en una dirección tecnológica común en la industria. Wannie Park explica que, al prefabricar en fábrica componentes como rieles eléctricos, módulos de refrigeración y salas eléctricas, se puede reducir eficazmente la demanda de mano de obra en obra entre un 20 % y un 40 %. La lógica central de la prefabricación es trasladar la ingeniería compleja del entorno de obra impredecible a un entorno de fábrica controlado, donde se realizan la validación del diseño, el control de calidad y las pruebas, para luego transportarla al sitio y ensamblarla rápidamente.

Cabe destacar que el diseño modular está superando la forma tradicional de los sistemas de contenedores, expandiéndose a unidades de 10 megavatios o incluso mayores. Esto significa que la prefabricación ya no se limita a pequeños centros de datos perimetrales, sino que comienza a entrar en la ruta de entrega de grandes infraestructuras de nube. Lisa Duignan también observa que, en la última década, la industria de centros de datos ya venía transformándose hacia la modularidad, y ahora la demanda de IA está acelerando enormemente este proceso. Los desarrolladores necesitan reservar capacidad de fabricación mucho antes que en el pasado y alinearse profundamente con los proveedores desde la etapa de diseño, en lugar de negociar precios después de completar los planos.

Análisis de impacto empresarial: costos, plazos y reestructuración de la cadena de suministro

Para las empresas que planean construir centros de datos, este informe ofrece varias advertencias clave.

En primer lugar, la presión sobre los costos persistirá. La escasez de mano de obra es la principal fuente del aumento de costos y, por ahora, no se vislumbran señales de alivio. Los propietarios de proyectos deben reevaluar sus presupuestos e incluir en sus modelos de riesgo los posibles incrementos de tarifas y los retrasos en los plazos.

En segundo lugar, los plazos de entrega serán más largos. En un mercado con capacidad limitada de contratistas, el tiempo desde el diseño hasta la puesta en marcha puede superar con creces lo esperado. Las empresas deben vincular estrechamente el plazo de entrega del centro de datos con sus planes de negocio para no perder la ventana de oportunidad de la IA debido a retrasos en la infraestructura.

En tercer lugar, la importancia de la colaboración en la cadena de suministro aumenta. Tanto la programación de fabricación de componentes prefabricados como el pedido de equipos clave exigen que los desarrolladores aseguren la capacidad de producción con antelación. Establecer relaciones estratégicas a largo plazo con contratistas y proveedores de equipos puede aportar una mayor visibilidad del proyecto, incluidos los avances de proyectos competidores, los compromisos de financiación y el estado de la capacidad.

Al mismo tiempo, la estrategia de ubicación también debe ajustarse. Para cargas de trabajo que no son sensibles a la latencia, se puede considerar desplegar las instalaciones en mercados secundarios o emergentes, donde puede ser más fácil obtener acceso a la energía. Sin embargo, los nuevos mercados suelen carecer de mano de obra especializada y de una base madura de proveedores. Por lo tanto, la evaluación de la ubicación debe incluir la profundidad de la mano de obra y la capacidad de entrega, no solo el terreno, la energía y la red.

Análisis de competencia del mercado: ¿quién se beneficia y quién está bajo presión?

Esta crisis de capacidad de construcción está reconfigurando el panorama competitivo de la cadena de la industria de centros de datos.

Entre los beneficiados se incluyen los fabricantes de componentes prefabricados, los proveedores de soluciones modulares y los contratistas especializados con una sólida capacidad de ingeniería mecánica y eléctrica. Pueden utilizar la capacidad de fábrica y la estandarización de procesos para compensar la escasez de mano de obra en obra y obtener así más pedidos. Las empresas que ofrecen soluciones plug-and-play para sistemas eléctricos o de refrigeración también ganarán un mayor poder de negociación en la cadena de la industria.Los perjudicados son los desarrolladores medianos y pequeños y los contratistas generales de construcción que dependen del modelo tradicional de construcción en obra. En la guerra por la mano de obra, pueden enfrentarse a costes más altos, avances más lentos e incluso verse obligados a abandonar el mercado. Al mismo tiempo, aunque los mercados emergentes ofrecen oportunidades, sin suficientes trabajadores locales y apoyo de la cadena de suministro, también pueden convertirse en zonas de riesgo de "imposibilidad de entrega a tiempo".

Además, la competencia entre los proveedores de servicios en la nube también se verá afectada por la capacidad de construcción. Los proveedores de nube que puedan desplegar centros de datos más rápidamente tendrán ventaja en el suministro de potencia computacional de IA. Esto también explica por qué varios proveedores de nube líderes están promoviendo activamente el diseño modular, invirtiendo en capacidad de prefabricación en fábrica y estableciendo una cooperación profunda con la cadena de suministro.

Observación de tendencias del sector: de la obra a la fábrica, de proyectos únicos a la construcción como plataforma

Esta crisis de capacidad de construcción no es una fluctuación a corto plazo, sino que podría marcar la entrada de la industria de centros de datos en una nueva fase de desarrollo.

Ante la enorme demanda de infraestructura de IA, el modelo tradicional de entrega basado en la construcción masiva en obra resulta demasiado lento e ineficiente. La industria de infraestructuras está evolucionando hacia la industrialización y la producción en serie. El diseño estandarizado, la prefabricación en fábrica, la instalación modular y la integración de la cadena de suministro: estos elementos configuran conjuntamente el nuevo modelo de "infraestructura como código", aunque aquí el "código" se convierte en instalaciones físicas.

La popularización de la construcción modular también traerá una serie de efectos en cadena: mayor repetibilidad de los equipos de centros de datos, operación y mantenimiento más estandarizados; ciclos de construcción más cortos y menor ocupación de capital; y un control de emisiones de carbono más sencillo, porque la fabricación en fábrica suele ser más eficiente energéticamente que la construcción en obra. Esto responde a los requisitos de sostenibilidad a largo plazo del sector.

Además, para hacer frente a la escasez de mano de obra, el sector también está reforzando la formación de talento especializado. Los puestos de soldadura, fontanería, electricidad y otros oficios técnicos se combinan con habilidades específicas de los centros de datos, creando nuevas direcciones de formación profesional. Aunque esto no puede aliviar de inmediato la escasez a corto plazo, a largo plazo proporcionará una oferta de mano de obra más estable para el sector.

Una tendencia evidente es que el éxito de los futuros proyectos de centros de datos dependerá cada vez más de la agilidad organizativa de las empresas y de su capacidad de integración de la cadena de suministro. Como dijo Lisa Duignan, las empresas que puedan ajustar con flexibilidad sus metodologías de ejecución de proyectos y que al mismo tiempo dispongan de capital suficiente para movilizar diversos recursos son las que tienen más probabilidades de obtener ventaja en velocidad de entrega.

CloudTechDaily Insight

Este informe revela un hecho que muchas empresas han subestimado: el principal campo de batalla de la competencia en IA está pasando de los chips y los algoritmos a la capacidad de entrega de infraestructura física. Cuando el gasto de capital puede crecer sin límite, los ciclos de construcción y la capacidad de la cadena de suministro se convierten en los recursos más escasos. En los próximos cinco años, las empresas que puedan desplegar centros de datos a gran escala con la mayor rapidez y el menor coste ocuparán una ventaja estructural en la era de la IA.Para la estrategia de TI empresarial, la construcción de centros de datos ya no puede considerarse un «proyecto», sino una tarea de «gestión de la cadena de suministro». Introducir el pensamiento estandarizado y modular desde el diseño inicial, establecer asociaciones a largo plazo con contratistas y proveedores de equipos, e integrar el ciclo de construcción en la planificación empresarial general, será clave para hacer frente a esta crisis de capacidad. La prefabricación no es una opción técnica, sino una capacidad de supervivencia. La industria global de centros de datos está experimentando una transformación de taller artesanal a fabricación industrial, y esta vez, no hay vuelta atrás.

Fuentes de referencia

Data Center Knowledge: AI Data Center Boom Strains Global Construction Capacity https://www.datacenterknowledge.com/data-center-construction/ai-data-center-boom-strains-global-construction-capacity